Land- eller sjøarealer med «høy økologisk verdi» er

1. områder utpekt for deres naturvernverdier (eller betydning som grønn korridor) av et offisielt verneorgan eller lokalt offentlig organ (f.eks. miljømyndighet eller kontrollorgan for utviklingsprosjekter) har
2. områder definert som av økologisk betydning i en økologisk vurdering av lokaliteten, utført før en eventuell tomterydding eller annen aktivitet på stedet. Enhver økologisk vurdering skal utføres eller overvåkes nøye av en økolog med nødvendige kvalifikasjoner.

Et område kan anses å være av økologisk betydning dersom det omfatter nasjonale eller lokale prioriterte habitater eller er habitat for arter med høy verdi. Arter anses å ha høy verdi hvis de

• er beskyttet av internasjonal, nasjonal eller regional lov
• er nasjonalt eller lokalt prioritert
• er en nøkkelart eller nøkkelhabitat for biodiversitet
• står på rødlisten til Verdens naturvernunion IUCN
• er nasjonalt eller lokalt identifisert som i fare for populasjonsnedgang

Merk at denne veiledningen viser til enhver del av et sted som kan ha høy økologisk verdi. Det kan forekomme at deler av et område har en lav økologisk verdi og kan bygges ut uten vesentlig påvirkning på biodiversitet, selv om området i seg selv omfatter områder med høy økologisk verdi.

Merk også at begrepet «habitat for arter med høy verdi» også omfatter luftrommet over området. Hvis for eksempel en vanlig fly- eller jaktrute for en rødlistet art (f.eks. en fugle- eller flaggermusart) passerer gjennom et område, skal området anses å være habitat for en art med høy verdi.

Så lenge skader på områdene med høy økologisk verdi unngås, kan poengene tildeles.

Merk at for landbaserte prosjekter vil områder med høy landskapsverdi og områder med høy økologisk verdi ikke nødvendigvis sammenfalle. Et område kan være definert som det ene uten å være definert som det andre. Derfor er dette kravet gjengitt her og gjentatt nesten identisk under Landskap og kulturarv. Merk også at poeng ikke kan oppnås her, med mindre det utføres kartlegginger eller skrivebordsstudier for å fastslå den økologiske verdien av området.