I mange deler av verden krever lover og forskrifter at prosjektet utfører miljøkonsekvensvurderinger (EIA – Environmental Impact Assessments) som en del av godkjenningsprosessen. Slike utredninger er imidlertid ikke alltid lovpålagt, og det er stor variasjon i hvor stor avstand fra anlegget påvirkningen skal vurderes.

For å sikre så bærekraftige prosjektbeslutninger som mulig, er det viktig at miljøkonsekvensvurderinger, enten de er lovpålagt eller ikke, gjennomføres til riktig tid og med riktig geografisk omfang. På denne måten øker sannsynligheten for at man får registrert betydelig negativ påvirkning som skjer langt unna anleggsstedet, og får realisert miljøforbedringer knyttet til prosjektet.

Analysen kan dokumenteres ved hjelp av en miljøkonsekvensutredning, rapport fra vurdering av miljøaspekter eller miljønotat som utarbeides under utviklingen av prosjektet og sendes inn i forbindelse med planlegging og godkjenning. Det er nødvendig å dokumentere at omfanget og grensene i vurderingene er fastsatt slik at de gjenspeiler den maksimale sannsynligheten for betydelig negativ påvirkning som kan forekomme i lang avstand fra prosjektet.